La figura di Ettore riassume in sé il senso dell’eroismo di ogni tempo, mostrando come per essere eroi non sia necessario vincere quanto non arrendersi e combattere sempre per un fine, mai per se stessi.

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L’umanità ha sempre parlato di eroi. Persone straordinarie, fuori dalla media, che per una ragione o per un’altra si sono trovate a dover combattere.
I primi eroi che spesso incontriamo nell’infanzia sono quelli delle fiabe: pensiamo ai bellissimi libri illustrati che hanno colorato l’infanzia di molti di noi, pieni di lance e spade, di missioni impossibili e di personaggi straordinari.

L’immagine dell’eroe è associata indissolubilmente al combattimento, ed è per questo motivo che molti personaggi dell’Iliade sono chiamati Eroi.
Ma le capacità militari non sono l’unica caratteristica di un eroe omerico, nello stesso modo in cui i superpoteri non bastano per dare vita a un supereroe, per quanto rimangano importanti, come ci dimostrano le parole che Sarpendonte rivolge ad Achille mentre i Troiani sono incalzati da Diomede. L’alleato dei Troiani, vedendo il principe esitare, gli ricorda che era lui a dire che gli alleati della città assediata non erano fondamentali, che sarebbe lui con i suoi fratelli e i suoi cognati per difendere la città:

«Ettore, dove è finita la baldanza, che prima avevi?
Dicevi di poter difendere la città senza uomini e alleati,
da solo, coi cognati e i tuoi fratelli»

(Omero, Iliade, V, vv. 473-474)

Le parole di Sarpedonte colgono nel segno ed Ettore incalza i Greci. Tra queste parole è particolarmente importante segnalare l’uso del verbo echo nel senso di difendere, dal momento che è da questa radice che ha origine il nome di Ettore, che infatti significa “colui che tiene la città” e che dunque la protegge.

Ed è questo, in sostanza il ruolo che Ettore ricopre nel poema, come dimostrano alcune parole che Andromaca gli rivolge al momento dei suoi funerali con cui si chiude l’intero poema:

[…] infatti questa città sarà prima annientata
completamente, ché sei morto tu, guardiano,
tu che la preservavi per noi, che tutelavi (eches) le mogli illustri e la giovane prole.

(Omero, Iliade, XXIV, 728-730)

Il ruolo di Ettore è quello di difensore, tant’è che quando cade lui tutti quanti sanno benissimo che anche la caduta della città si avvicina, come dimostrano queste parole di Andromaca¹.

Sarebbe molto facile dire che Ettore fallisce, perché tutti sappiamo che cosa accade alla sua città e alle persone che ha amato. Eppure, in qualche modo, la funzione di Ettore viene ereditata da Enea, cui difatti comparirà in sogno per affidargli i Penati e con essi il destino della città:

«Fuggi, fuggi», disse, «figlio di dea e sottraiti a queste fiamme.
Il nemico tiene le mura; dalla sua altezza crolla Troia.
Abbastanza è stato dato alla patria e a Priamo: se Pergamo con una spada
avesse potuto esser difesa, sarebbe stata la mia.
Troia santa ti affida i suoi Penati;
prendili come compagni del futuro, per loro cerca mura
che farai costruire imponenti, dopo aver vagato per il mare.»

(Virgilio, Eneide, II, vv. 289-295)

Vediamo da queste poche parole – parole di un’ombra, di un sembiante diverso dall’eroe imponente e più simile al corpo straziato che Achille restituisce a Priamo – che la distruzione di Troia è stata decisa dagli dei e, arrivati a un certo punto, al punto in cui la città è in fiamme e crolla sotto il peso dei nemici, non ha più senso combattere.

Ma, allora, per quale motivo combattere? Per quale ragione continuare a lottare, quando si lotta con un destino segnato? Perché, appunto, l’importante non è vincere, ma dare prova di valore, come dimostrano le parole di Ettore ad Andromaca:

Donna, anche io ho a cuore tutte queste cose, ma terribilmente
mi vergogno davanti ai Troiani e alle Troiane bei pepli,
se, come un vigliacco, mi tengo lontano dalla battaglia:
né me lo consente il cuore, ché ho imparato a essere forte
sempre e a combattere in prima fila con i Troiani, ottenendo grande gloria per me e per il padre.

(Omero, Iliade, VI, 441-446)

In questi pochi versi vediamo come Ettore, da vero eroe, non combatta soltanto per sé e per la sua gloria, ma tiene bene a mente per chi combatte: per il suo popolo, per la sua famiglia, per il kleos, la gloria, indipendentemente dal risultato finale, indipendentemente dalla vittoria, perché è vinto solo chi si arrende.

Autore
Giulio Bianchi
CNSC GrecoLatinoVivo

Illustratrice
Giovanna Marsilio

1. Strazianti e bellissime le parole della sposa devota al compianto funebre del marito, che possiamo leggere in Omero, Iliade, XXIV, vv. 725-745. ↩